Carvalho-escarlate · Quercus coccinea

Em alinhamento amplo, praça ou relvado urbano ocupa o lugar funcional de um Quercus rubra ou de um plátano de sombra, mas distingue-se pela coroa mais aberta e pela sombra dappled, que deixa passar luz suficiente para sustentar maciço arbustivo ou subcoberto à sua base. A copa arredondada e espraiada pede espaço lateral: é árvore de parque urbano, de solitário em relvado ou de alameda larga, não de arruamento contido.

O argumento de projecto é a coloração outonal. A folhagem, lustrosa e verde-escura no Verão, vira para escarlate vivo, mais tarde do que a generalidade dos carvalhos e mantendo-se seis a oito semanas. A intensidade depende da proveniência: exemplares de boa selecção asseguram a viragem que justifica a espécie em caderno de encargos, ao passo que material de semente não seleccionado pode colorir de forma irregular.

No comportamento edáfico está a sua principal vantagem técnica. Prefere solos ácidos, arenosos e secos, mas tolera solos mais pesados desde que bem drenados, e ao contrário do afim Quercus palustris não desenvolve clorose acentuada em solos calcários, o que alarga o leque de implantação. Não acomoda encharcamento prolongado nem drenagem deficiente, condição a verificar antes da especificação.

Resiste a frio bem abaixo de -10 °C, pelo que o stress invernal não é fator limitante em condições portuguesas; a tolerância à seca é moderada, exigindo rega de apoio nos primeiros Verões e em situação interior quente. A tolerância ao salitre é baixa, o que aconselha abrigo em frente marítima exposta. Em termos práticos, o crescimento é dos mais rápidos entre os carvalhos, alcançando porte de sombra em prazo razoável para a espécie.

Ao contrário do plátano face ao cancro colorido ou do freixo face à chalarose, não está sob pressão fitossanitária reconhecida no mercado português, o que o torna alternativa defensável onde estes géneros estão comprometidos. O sistema radicular pivotante, com poucas raízes laterais, exige torrão bem trabalhado e estabilizado na transplantação, requisito que a engorda controlada em viveiro acautela.